Si l’idée de déménager seul à l’étranger vous intimide, que diriez-vous de le faire avec une famille à vos côtés ? Les déménagements familiaux sont plus délicats que les déménagements individuels en raison des chiffres : vous êtes plus nombreux à déménager. Cela signifie : plus de besoins, de préoccupations, de désirs, d’émotions et de défis à prendre en compte tout au long du processus. Cela implique des négociations plus complexes pour prendre la décision de partir, et beaucoup plus de choses à prendre en compte pendant la planification, le déménagement et l’installation. Vous pouvez être très enthousiaste à l’idée de déménager, par exemple, mais votre partenaire peut être réticent à l’idée de quitter son emploi ou ses amis et sa famille pour vous suivre. Vos enfants ne seront peut-être pas enchantés de quitter leurs amis, d’aller dans une nouvelle école et d’apprendre une nouvelle langue. Il est compréhensible que vous ayez peur qu’ils ne s’épanouissent pas ou qu’ils vous détestent à jamais pour les avoir déracinés.
Cela dit, si l’on vient de vous proposer une opportunité d’expatriation attrayante, si vous venez d’en accepter une ou si vous envisagez de faire ce genre de démarche à l’avenir – et si vous avez une famille – ne soyez pas intimidé. Il est possible de faire un grand déménagement avec votre famille sans perdre la raison, ruiner vos relations avec votre partenaire et vos enfants, ou autres désastres. De nombreuses familles y parviennent. Voici comment.
1. Mettez tout le monde d’accord
Les enquêtes montrent que les familles malheureuses sont la raison la plus fréquente de l’échec des expatriations. Il est donc essentiel que tout le monde soit d’accord avec la décision initiale et s’engage à faire de l’expatriation un succès – en premier lieu, votre partenaire ou votre conjoint. Cela ne signifie pas que vous devez être tous deux aussi motivés l’un que l’autre, mais vous devez tous deux vous sentir autorisés à dire « oui » ou « non ». Il est également important d’obtenir l’adhésion de vos enfants, en fonction de leur âge et de leur degré de maturité. Même s’ils n’ont pas eu leur mot à dire dans la décision de déménager, vous pouvez les impliquer dans le processus et leur permettre de prendre des responsabilités dans d’autres domaines et décisions (comme le choix du logement, de l’école ou des activités extrascolaires). Ils se sentiront ainsi plus positifs et investis dans le déménagement, ce qui les aidera à s’adapter plus facilement à leur nouvelle vie.
2. Faites attention au timing
Le timing peut jouer un rôle important dans l’adaptation de votre famille à sa nouvelle vie. C’est particulièrement important si vous avez des enfants d’âge scolaire. Déménager à la fin de l’année scolaire est idéal et leur permet d’éviter d’être le nouveau venu dans la classe au milieu de l’année. Laissez-leur suffisamment de temps pour « digérer » la nouvelle du déménagement et pour faire leurs adieux (à la famille, aux amis et aux endroits préférés). En général, plus l’enfant est jeune, plus il s’adapte facilement à un déménagement, et les adolescents ont besoin de plus de soutien pour faire face aux défis de la transition. Même si vous n’avez pas le contrôle total du moment de votre déménagement, essayez de penser de manière créative, en tenant compte des avantages et des inconvénients des différentes options. Par exemple, si vous devez déménager au printemps, mais que vous pensez qu’il est préférable pour les enfants de terminer l’année scolaire dans votre « ancien » endroit, l’un d’entre vous pourrait rester avec eux jusqu’à la fin de l’école.
3. Discutez et harmonisez les attentes
Prenez le temps de réfléchir aux implications du déménagement pour chacun d’entre vous et à la manière dont vous allez les aborder en tant que famille. Discutez de tout cela avec votre partenaire et vos enfants (s’ils sont assez grands). Considérez tous les aspects de votre vie : santé et bien-être physique, famille, amitiés, travail/carrière, environnement domestique, finances, système de soutien, vie sociale, etc. Quels sont les défis que vous êtes susceptibles de rencontrer, individuellement et en famille ? Par exemple, allez-vous déménager dans une culture très différente de celle à laquelle vous êtes habitué ? Aurez-vous du mal à apprendre la langue locale ? Votre partenaire pourra-t-il obtenir un permis de travail ou un visa ? Quel type de soutien et de ressources pouvez-vous mettre en place pour compenser ces difficultés ? Pouvez-vous organiser une formation culturelle, des cours de langue, un accompagnement professionnel ou autre ? Ces discussions vous aideront à être sur la même longueur d’onde, à anticiper les défis à venir et à réduire les tensions et les surprises.
4. Prendre en compte les notions de foyer
Transférer sa vie d’un endroit à un autre et s’adapter à un nouvel environnement, c’est créer un foyer. Mais le mot « chez soi » n’a pas la même signification pour tout le monde. Pour vous, il peut s’agir d’un lieu ou d’un paysage spécifique (je me sens chez moi partout où il y a de l’eau). Votre partenaire a peut-être besoin d’avoir un cercle d’amis proches ou d’appartenir à une communauté pour se sentir chez lui. Pour vos enfants, cela peut être aussi simple que de faire partie de l’équipe de football locale ou de profiter des soirées pizza avec vous tous les vendredis. Faites de votre mieux pour prendre en considération ce dont chacun de vous a besoin pour se sentir chez lui lorsque vous prenez des décisions à chaque étape du déménagement. Cela vous aidera à vous installer en douceur en tant que famille et à vous retrouver avec des compagnons de voyage heureux et bien adaptés.
5. Restez en contact
Enfin, même les « déménageurs à Paris » les plus réfléchis et les plus attentifs ne peuvent pas prévoir tous les problèmes. Les transitions, y compris les déménagements internationaux, comportent généralement une part d’incertitude. Veillez à ce que votre famille reste en contact tout au long de la transition. Cela vous permettra de vous soutenir mutuellement et de devenir plus résilients ; il sera également plus facile de diagnostiquer et de résoudre les problèmes dès le début. Si vous prenez régulièrement des nouvelles de votre partenaire, vous serez plus conscient de ses sentiments et des défis qu’il doit relever ; vous serez là pour lui. Cela renforcera votre relation et évitera que l’un de vous ne se sente déconnecté ou plein de ressentiment. Si vous encouragez vos enfants à exprimer leurs pensées et leurs préoccupations au sujet du déménagement – et à partager les vôtres – ils se sentiront reconnus et compris, mais pourront aussi traiter leurs pertes et devenir plus résilients.
Bien que rien ne puisse rendre votre expatriation complètement fluide et facile, le respect de ces cinq principes de base vous aidera à éviter les principaux pièges.
